Віктор Астаф'єв є одним з талановитих письменників наших днів. Народився він у 1924 році, дитинство і юність пройшли в Сибіру. Все життя і творчість пов'язані з рідним і близьким його серцю краєм, письменник завжди повертається в рідні місця, куди б не кидала його життя.
Передвоєнний дитинство було важким, сирітським; найсвітліші спогади привільне життя в селі, бабуся Катерина, навчила любити людей і природу, жити за законами добра і справедливості.
З Великої Вітчизняної війни повернувся з кількома пораненнями і багатьма ідеями, які лягли в основу його майбутніх творів.
Астаф'єва я знаю з розповідей "Перевал", "Крадіжка", роману "Сумний детектив". Але найбільше враження залишила книга "Цар-риба", якої і присвячена моя робота.
"Цар-риба" розповідь оповідань, раніше почутих автором від самих героїв. Черемісін повідав про історію приїжджих браконьєрів, Микола про славну собаці боей, але більше за все автор посилається на Якима. Однак безпосередньо від імені цих героїв оповідання не ведеться. Письменник художньо переплавляє їхні розповіді, переважає його оцінка героїв, відбір фактів. Саме постать автора-оповідача об'єднує окремі глави цього твору, надаючи їм художню цілісність. Всі багатоголосся проблем фокусується на цьому образі, риси його ясно проглядаються в розділах "Цар-риба", "Юшка на Боганиде", "Сон про білих горах", де він зовні не присутній. Злиття епічних і ліричних начал надає жанру книги своєрідність і дозволяє визначити її вид як ліро-епічну повість в оповіданнях.
Астаф'єв не ідеалізує природу та її закони, а художньо досліджує їх суперечливий зміст. Природа не тільки лікує душу людини (глава "Крапля"), але може бути сліпим і жорстока, як ми бачимо це, наприклад, у розділі "Поминки". Розум і духовний досвід дозволяють людині встановити гармонійні взаємини між ним і природою, активно використовуючи і поповнюючи її багатства. Гармонія взаємовідносин людини і природи, що передбачає і боротьбу, виключає знищення. У людській душі закладено почуття дбайливого ставлення до всього живого на землі, до краси лісів, річок, морів. Безглузде знищення природи руйнівно позначається на самій людині. Природні та соціальні закони не дають йому права переступити ту "межу, за якою кінчається людина, і з далеких, наповнених печерної жутью часів виставляє і дивиться, не кліпаючи, низькочолі, ікласті мурло первісного дикуна".
При всьому розмаїтті доль, історії життів героїв умовно можна розділити на дві групи, виходячи з оцінок і ставлення до них автора-оповідача. Парамон Олсуфьев, бакенщик Павло Єгорович, Кольша, Касьянка, Кіряга-деревяга, Акім намальовані з особливою теплотою; розповідь про них, як правило, пофарбовано емоційним тоном радості, з проявом людської роботи та поваги до живої душі цих героїв.
Астаф'єв не прийом років користолюбства, що знищує душу, сліпий заздрості і жорстокості Зиновія Утробіна, Командора, рибалки гуркотіло, що визначає і авторську оцінку цих героїв, що складають другу групу персонажів. Чутливість і доброта роблять людину слабкою, вважає Гога Герцен. Він спотворює духовні та соціальні зв'язки людей, знищує свою душу і морально калічить оточуючих.
В "Цар-рибі" життєвий матеріал різних повоєнних десятиліть спресований, підкоряючись філософське значення, ідейного змісту. Постійне порівняння минулого з сьогоденням, прагнення автора повніше втілити характер, вчинки; духовні риси персонажів обумовлюють тимчасові зрушення в "Цар-рибі". Повість складається з двох частин. Особливе місце в ідейному змісті займає глава "боей", що містить узагальнені художні висновки. У цьому розділі характеризується особистість автора-оповідача, подано відомості про його життя, намічаються сюжетні лінії.
Розповіді першій частині повісті мають загальну ідейну спрямованість, в них відкидається хижацтво, браконьєрське ставлення до природи. Розвиток сюжетних ліній тісно пов'язане з образом оповідача. Важлива ідея полягає в сюжеті оповідання "Цар-риба"; назва його винесено у заголовок книги. Досвідчена расчетливому Зіновію Утробіна не по плечу виявилася боротьба з цар-рибою. "Люта, важко поранена, але неукрощенная" йде цар-риба. Чарівної називає її автор в кінці розповіді, заперечуючи жорстоке, споживче використання природних багатств. Природа теж не сприймає відносин, які нав'язують їй Утробіна, Герцева та інші.
Зміст другої частини "Цар-риби" більше зосереджена на моральних, духовних проблемах людського буття. На перший план виходить конфлікт між Якимом і Герцева. Письменник створює докладний внутрішній портрет Якима. У розділах "Юшка на Боганиде", "Поминки", "Сон про білих горах" немає образу оповідача, сюжетна лінія Акімов Герцен тяжіє до саморозвитку. Висновки, які підтверджує розв'язка в розділі "Сон про білих горах", поглиблюються і пояснюються в заключній главі "Ні мені відповіді!". Ця глава завершує ліричний твір Астаф'єва, надає йому цілісність. В "Цар-рибі" широкий діапазон художніх прийомів, використаних автором. Взяти, приміром, своєрідність інтонаційних переходів, прийоми сатири, гумору, іронії, що підтверджують авторське ставлення до героїв і явищ. Різноманітні засоби використовує автор при створенні образу Якима: інтонація щирого подиву його душі, яка вміє відчувати і відгукуватися на гарне в природі і людині (глава "Туруханска лілея"); від іронічного невдоволення поступливістю там, де не слід було, до романтичних прийомів у розділі "Сон про білих горах ", які стверджують значимість такої людини в світі людському.
Змінюється Сибір і її люди, і автор прагне осягнути ці процеси. Заключні рядки "Цар-риби" найбільш ємко характеризують образ письменника, мудрого сучасника, для якого творчість це вічне прагнення до істини, утвердження добра і краси у кипучому битті життя на землі.